Антильские острова
Антильские острова расположились на западе Атлантики между двух Америк. На территории этих географических объектов определено присутствие 8 независимых государств и стран под протекторатом США, Великобритании, Франции и Нидерландов.
Антильские острова (Большие и Малые, в общем количестве - немногим более 50) в общей сумме занимают площадь в 229 тыс. кв.км.
Большие Антильские острова на карте смотрятся почти единой линией, вытянувшейся в направлении полуострова Юкатан. Они имеют природную характеристику материкового происхождения. Основная часть островов имеет гористую поверхность. Высота горных вершин здесь может превышать 3 тыс. м. (высшая точка, 3087 м. – Пико-Дуарте, Доминиканская республика).
Малые Антильские острова по своей геологической структуре являются объектами вулканического и кораллового образования. Площадь, занимаемая ими равна 13 тыс. кв.км. Наивысшая точка этих островов находится на Гваделупе – вулкан Суфриер (1467 м). На Малых Антильских островах расположено 7 крупных действующих вулканов. Любой из Малых Антильских островов – это либо действующий, либо потухший вулкан.
Антильские острова полностью входят в тропический пояс, разделённый на две зоны, которые зависят от количества осадков. К первой можно отнести подветренные склоны Антильских островов с красно-бурыми почвами и присутствием редких лесов и саванн. Вторая зона характерна для подветренных склонов этих островов с наличием большого количества осадков на чёрных и красных почвах, наличия мощного тропического лесного покрова.
Острова характеризуются тропическим, жарким климатом. Жару сглаживают морские ветра. На протяжении всего года здесь держится очень тёплая и комфортная температура. Смена времён года носит мягкий характер, когда перепад температур почти незаметен. Самым жарким временем года на Антильских островах является начало осени. В это время столбик термометра поднимается выше +27, а холоднее всего в феврале при +23 (ночью до +21). При самой тёплой погоде нет ощущения изнуряющей жары – чему способствует относительно прохладный морской ветер.
На всех островах Антильского архипелага довольно существенная влажность, значения которой на протяжении года не опускаются ниже 75%. И, как следствие, возможность прохождения разрушительных ураганов. Острова находятся в карибском поясе ураганов. Исключение составляют лишь острова Бонайре и Кюрасао.
Отдыхать на Антильских островах можно в любое время года, за исключением северо-западных районов островов, где с августа по октябрь бушуют ливни и ураганы. Пиком туристического сезона на Антильских островах признаётся период с конца зимы до конца мая.