Загадки острова Пасхи
Остров Пасхи — место магическое, неповторимое, манящее.
Для большинства людей остров Пасхи ассоциируется с чем-то таинственным — и не удивительно: он знаменит огромными каменными статуями, выставленными в ряд вдоль берега. Они смотрят нарисованными глазами в океан, и этот взгляд одновременно жуткий и завораживающий. Один из главных вопросов — как же эти 10-метровые идолы туда попали? — до сих пор остается нерешенным. Туристы стекаются сюда в надежде разгадать тайну, но возвращаются домой обвешанные сувенирами и... без ответа.
История острова окутана множеством неразгаданных загадок и гипотез. Официально считается, что остров был открыт голландским мореплавателем Якобом Роггевеном, чьи корабли (а их было три) причалили к нему в день великого христианского праздника Святой Пасхи, 5 апреля 1722 года, отсюда и его название - Остров Пасхи. Из записи Роггевена: "... выйдя на берег, моряки увидели, что местные жители развели костры перед очень высокими каменными статуями... которые нас поразили, поскольку мы не могли понять, как эти люди, не располагая ни строевым деревом, ни прочными верёвками, смогли их возвести". В то время на территории, открытой Роггевеном, обитало около двух-трёх тысяч туземцев, называвших остров Рапа-Нуи, то есть «пуп земли».
Капитан Джеймс Кук высадился на острове в 1774 году и был поражён не меньше Роггевена, отметив невероятный контраст между великолепными статуями-великанами Рапа-Нуи и убогой жизнью коренного населения: "Нам трудно было представить, как островитяне, лишённые техники, смогли установить эти поразительные фигуры и вдобавок водрузить им на головы громадные цилиндрические камни".
В 1786 году на остров высаживается Жан Франсуа Лаперуз. Как считают современные исследователи, именно Лаперуз положил начало не прекращающейся до сих пор дискуссии о судьбе, постигшей остров Пасхи. Мореплаватель рассказал о "деревьях, которые местные жители имели неосторожность срубить в очень давние времена", что позволило ему открыть причину опустошения острова Пасхи.
На протяжении ХIХ века европейцы не раз высаживались на острове Пасхи. Цели у них были самые разные: миссионерские, познавательные или просто грабительские — вывезти местные изделия и даже, по возможности, некоторые рапануйские каменные статуи. И лишь с ХХ века начались многочисленные научно-исследовательские экспедиции на остров. Англичане, французы, чилийцы изучали каменные статуи и вели археологические раскопки в разных его районах.
В 1950-х годах знаменитый норвежский путешественник Тур Хейердал заново открыл миру остров Пасхи. И выдвинул гипотезу: остров был заселён переселенцами из Древнего Перу. Однако, теория перуанского происхождения древнего населения острова Пасхи не нашла убедительного подтверждения. Проведённый позже генетический анализ его населения указывает скорее на их полинезийское происхождение. И рапануйский язык не подтверждает гипотезу — он принадлежит к семейству полинезийских.
Другие исследователи — вслед за Хейердалом — предложили свои сценарии, предполагавшие вторжение на остров извне.
По одному из них около 900 года нашей эры к острову причалило несколько больших лодок с десятками полинезийцев на борту. В этих «Ноевых ковчегах» помимо мужчин, женщин и детей прибыли домашние животные и культурные растения. На острове, покрытом в то время непроходимыми лесами, пришельцы нашли всё, что требовалось для жизни. Здесь они создали свою цивилизацию, золотой век которой продолжался с 1000 до 1500 года. За это время население острова увеличилось, по некоторым оценкам, до двадцати тысяч человек и более. Именно они вырубили из вулканического туфа в кратере Рано Рараку около 800 каменных статуй. Более 230 статуй аборигены каким-то образом сумели переместить из кратера на значительные расстояния и установить на каменных платформах в прибрежной зоне острова. Незавершёнными остались почти 400 статуй — каждая весом более 100 тонн. Среди них одна гигантская — 270 тонн.
Однако к этому времени на острове произошло нечто, что изменило привычный ход событий. Никто больше не вырубал каменных статуй. Неведомый нам конфликт привёл людей к междоусобицам и войнам, о чем свидетельствуют обнаруженные исследователями в большом количестве наконечники стрел и дротики из обсидиана. Видимо, конфликт привёл и к низвержению каменных идолов, на смену прежнему культу поклонения предкам пришла другая религия — культ силы.
К 1722 году, когда остров увидели европейцы, со славным прошлым острова было покончено. Это был пустынный клочок земли, который населяли не более двух тысяч человек, влачивших нищенское существование.
Усилиями палинологов — специалистов, изучающих пыльцу трав, кустарников, деревьев, законсервированную в отложениях озёр и болот, был сделан однозначный вывод: лесная растительность острова Пасхи была мощной, буйной и просуществовала без каких-либо серьёзных изменений не менее тридцати тысяч лет.
История Пасхи — это история про всю историю человечества, экологическая катастрофа по вине человека. С 1995 года остров объявлен заповедником и объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.